La licencia de funcionamiento es el permiso que da el gobierno municipal donde está tu local para que ahí funcione una actividad económica: una tienda de barrio, un taller, una pensión o una oficina. No la emite el Servicio de Impuestos Nacionales (SIN) ni el SEPREC, y cada alcaldía tiene sus propios requisitos, costos y plazos. En La Paz el trámite no tiene costo, en Santa Cruz de la Sierra una licencia nueva para rubros comunes cuesta Bs60 más Bs120 y en Cochabamba se paga un derecho de admisión de Bs55 y, al final, un valorado de Bs14. Los datos se revisaron el 10 de noviembre de 2026 en los sitios oficiales de cada alcaldía.

Qué es y quién la necesita

Necesita licencia toda persona natural o empresa que desarrolla una actividad económica en un local dentro del municipio. La Alcaldía de La Paz lo dice sin rodeos en sus fichas de trámite: el inicio del trámite no autoriza el funcionamiento, porque la licencia es el único documento que habilita legalmente la actividad.

Por qué cambia de una ciudad a otra

La Constitución Política del Estado da a los gobiernos municipales la competencia exclusiva sobre las «tasas, patentes a la actividad económica y contribuciones especiales de carácter municipal» (artículo 302, parágrafo I, numeral 20), como recuerda la Alcaldía de El Alto en su Resolución Administrativa DATM/N° 03/2026. Por eso cada municipio dicta sus propias normas. La Paz, por ejemplo, cita la Resolución Municipal 0119/2003 y sus leyes municipales de patentes 217, 221 y 343. El Alto cobra sus patentes con los aranceles de la Ordenanza Municipal 128/2004. Lo que sirvió a un conocido en otra ciudad puede no servirte a ti.

Licencia, patente, NIT y SEPREC

Son cuatro cosas distintas:

  • Licencia de funcionamiento: permiso municipal para que tu local funcione.
  • Patente municipal: tributo municipal por la actividad económica. La ficha de La Paz advierte que se paga cada año. El Alto dispuso en enero el cobro de la patente de la gestión 2026 y mantiene un descuento del 10 % por pronto pago.
  • NIT: tu registro tributario ante el SIN, que es nacional.
  • Matrícula de comercio: registro ante el SEPREC, también nacional.

La relación entre ellos depende de la alcaldía. En La Paz y Oruro, una persona jurídica (una SRL o una sociedad anónima, por ejemplo) debe presentar su registro en el SEPREC y su NIT. Para una persona natural, la ficha de La Paz marca el NIT como opcional, mientras que Santa Cruz pide el NIT (inscripción o certificación) a todos.

Ciudad por ciudad

La Paz

  • Dónde: en línea por la plataforma iGob 24/7 o en las plataformas presenciales, como el PIAC Miraflores.
  • Persona natural: registro ciudadano en iGob 24/7 (con cédula de identidad), una foto de cada letrero con sus medidas en metros, una foto del frontis del inmueble y, de forma opcional, el NIT.
  • Persona jurídica: registro de persona jurídica en iGob 24/7, testimonio de constitución, matrícula de comercio del SEPREC, NIT, poder del representante legal y su registro ciudadano, más las mismas fotos.
  • Costo y plazo: el trámite no tiene costo. Sin inspección tarda de 2 a 4 días hábiles; con inspección, de 2 a 15.
  • Casos especiales: las industrias manufactureras necesitan Registro Ambiental Industrial (RAI), categorización ambiental y certificación acústica. Varias actividades en un mismo local sin división física van en una licencia de «Multiservicios».

El Alto

  • Dónde: de forma presencial, en la Dirección de Administración Tributaria Municipal, según la ficha del trámite en Gob.bo, actualizada en junio de 2026.
  • Requisitos según esa ficha: formulario de solicitud, cédula de identidad del titular, NIT (si corresponde), croquis de ubicación, un documento que acredite el uso o la posesión del inmueble y el pago de las tasas.
  • Según el rubro: la Alcaldía explicó en 2024 que pueden pedirse el RAI, un estudio acústico o certificados sanitarios, además del contrato de alquiler y fotos del frontis. Si tramita otra persona, hace falta un poder notarial vigente.
  • Costo: no encontramos el monto de la licencia en una fuente oficial actual. Consúltalo en la Dirección de Administración Tributaria antes de ir.

Cochabamba

  • Dónde: la declaración jurada se llena en línea en el sistema de la Administración Tributaria Municipal y luego se presenta el legajo en ventanilla.
  • Costo: antes se paga el derecho de admisión en una entidad financiera o en caja municipal: Bs55 para una actividad permanente (DA88) o Bs100 para una temporal (DA89). Con ese pago obtienes el número de FUR para llenar el formulario. Según la hoja de requisitos de la licencia permanente, si no hay observaciones pagas además un valorado de Bs14 en caja municipal para terminar el trámite.
  • Persona natural: fotocopia de la cédula, el comprobante original del derecho de admisión y la declaración jurada impresa y firmada. El trámite es personal; si lo hace otra persona, necesita un poder notariado.
  • Persona jurídica: además, la cédula y el poder del representante legal y la escritura de constitución.
  • Según el rubro: contrato con EMSA (la empresa municipal de aseo), plano de funcionamiento o plano aprobado y documentos ambientales. La página muestra los adicionales al elegir tu tipo de actividad.
  • Ojo: no debes tener deudas de otras actividades económicas ni trámites pendientes.

Santa Cruz de la Sierra

  • Dónde: en la plataforma de Trámites Digitales del gobierno municipal, que separa salud, bebidas alcohólicas, hoja de coca, comida, ópticas y «otros rubros», como talleres mecánicos y tiendas de barrio.
  • Requisitos para otros rubros: declaración jurada (formulario 101), cédula de identidad, NIT, preaviso de luz o agua y las autorizaciones que correspondan a tu actividad. Las personas jurídicas agregan la copia legalizada de la escritura de constitución y el poder notarial del representante.
  • Costo: Bs60 por el empadronamiento y Bs120 por el certificado de empadronamiento, que es la licencia. Para actualizarla se pagan Bs60 por el empadronamiento y Bs150 por el certificado.
  • Inspección: el departamento de Fiscalización hace una inspección en el lugar.

Oruro

  • Dónde: en la Unidad de Actividades Económicas de la Administración Tributaria Municipal, con el folder de la unidad.
  • Persona natural: folder de la unidad, formulario de registro (declaración jurada), fotocopia de la cédula, croquis con calles y número de puerta y fotocopia de las facturas de luz y agua.
  • Persona jurídica: además, fotocopias legalizadas del testimonio de constitución y del poder, el registro en el SEPREC y el NIT.
  • Si corresponde: documentos de la Dirección de Salud Ambiental municipal, del SEDES, licencia ambiental, RAI o registro de operadores de residuos.
  • Costo: la página no publica montos. Pregunta en la unidad antes de ir.

Los pasos que se repiten

  1. Define tu rubro. Pregunta si tu actividad necesita inspección o permisos previos (ambiental, sanitario, acústico).
  2. Reúne tu cédula y, si eres empresa, tus documentos del SEPREC y tu NIT, más el croquis o las fotos que pida tu alcaldía.
  3. Paga el derecho o la tasa donde corresponda y guarda el comprobante.
  4. Presenta el trámite, en línea o en ventanilla, y espera la inspección si tu rubro la requiere.
  5. Recoge o descarga la licencia y recién entonces abre al público.

Renovación, cambios y cierre

Oruro publica reglas claras: puedes renovar antes del vencimiento, hay una tolerancia de un mes calendario sin sanción y, pasado ese plazo, se cobra la sanción que corresponda. Para renovar debes tener pagada la última gestión vencida de la patente. Si cambias de rubro, no basta con actualizar los datos: debes cerrar la actividad y registrar una nueva.

El cierre también es un trámite: en Oruro, la baja se pide antes de dejar de operar.

Multas y clausura

Según el Gobierno Municipal de Oruro, la falta de renovación impide realizar la actividad, y si se detecta en un control operativo procede la clausura sin proceso sancionador previo, con la multa correspondiente. En El Alto, quien no paga la patente a tiempo queda sujeto a las sanciones del Código Tributario, según la resolución de 2026. No encontramos los montos de las multas publicados en las fuentes oficiales revisadas.

Errores comunes

  • Abrir antes de tener la licencia. El trámite en curso no te autoriza a operar.
  • Confundir la licencia con la patente. Tener la licencia no te exime de pagar la patente cada año.
  • Cambiar de rubro sin avisar. En Oruro, por ejemplo, un cambio de rubro obliga a cerrar la actividad y registrar una nueva.
  • Dejar de operar sin pedir la baja. Oruro exige solicitar el cierre antes de cesar la actividad, y Cochabamba tiene trámites distintos para cerrar con o sin deuda.

Los requisitos y costos cambian con nuevas leyes y decretos municipales. Antes de pagar, confirma la versión vigente en la ventanilla o en el sitio oficial de tu alcaldía.